Thursday February 20, 2025, Benefit dinner to support the Barrio Bravo popular autonomous gym and its future sport climbing wall. Food served from 7pm, no reservation.
The Barrio Bravo Popular Autonomous Gymnasium is located in the Cuxtitali neighborhood, on the eastern part of San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, Mexico. Cuxtitali is one of the oldest neighborhoods, founded by the first indigenous settlers used by the conquistadores for the construction of the city. For always maintaining its own identity and an attitude of community self-care, it has long been called “Barrio Bravo” (Untamed District). A legacy of that old pride continues today and is expressed in the popular cultural manifestations of the neighborhood, in the community self-management of the drinking water source and in the struggle to defend the territory and forests that surround this area. Despite its extraordinary example of popular organization for the urban context of San Cristóbal, the neighborhood of Cuxtitali encounters the social difficulties characteristic of the Chiapas context, marked by historical structural inequities: low wages, low schooling, insecurity, exploitation of its people and resources, institutional abandonment and, especially in the last three years, the dramatic incidence of drug trafficking groups and organizations that have subjugated the city and the entire region. In this context, sports, health, coexistence and community can create the physical, mental and political space for the young people of the neighborhood to have healthy and constructive alternatives and feel relief from the alienation of today’s society, which in San Cristóbal sees in them only the future cheap labor for the bars of the various walkways of the city at the service of tourists or, worse, as the basic forces of increasingly violent criminal groups. It is a long-term ambition, just like any social project that also wants to radically transform the unjust social relations imposed by capitalism.
The Barrio Bravo Gym opened its doors on May 3, 2021 and since then has received more than 200 students (mostly children between 5 and 15 years old) and offered courses in 9 sports disciplines: KungFu, Calisthenics, Parkour, Boxing, Contemporary Dance, Yoga, Polynesian Dance, Kenpo and Capoeira. The plan is to raise funds to be able to build a wall and open a climbing course for the children of the Gym. We see the climbing wall as a link between the body and the territory; An element to reconnect with nature, with new people, to regain confidence in the body by recognizing the abilities that each one has. It’s like a window to see beyond violence, a great tool to overcome bad times. A wall is a first encounter with a sport that can take young people to new places, which they didn’t know existed. The wall has the power to help them free their mind and body.
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El Gimnasio Autónomo Popular Barrio Bravo y su futura pared de escalada
El Gimnasio Autónomo Popular Barrio Bravo se encuentra en el barrio de Cuxtitali, en la orilla oriental de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas (México). Se trata de uno de los barrios más antiguos, fundado por los primeros pobladores indígenas utilizados por los conquistadores para la construcción de la ciudad. Por mantener siempre una identidad propia y una actitud de autocuidado comunitario, se le ha dicho por mucho tiempo “Barrio Bravo”. De ese antiguo orgullo hoy sigue permaneciendo un legado que se expresa en las manifestaciones culturales populares del barrio, en la autogestión comunitaria de la fuente de agua potable y en la lucha para defender el territorio y los bosques que rodean esta zona. A pesar de su extraordinario ejemplo de organización popular para el contexto urbano de San Cristóbal, el barrio de Cuxtitali encuentra las dificultades sociales características del contexto chiapaneco, marcado por inequidades estructurales históricas: bajos salarios, baja escolaridad, inseguridad, explotación de su gente y sus recursos, abandono institucional y, sobre todo en los últimos tres años, la dramática incidencia de grupos narcos y organizaciones que tienen sometida la ciudad y la entera región. En este contexto, el deporte, la salud, la convivencia y la comunidad pueden crear el espacio físico, mental y político para que lxs jóvenes del barrio tengan alternativas sanas y constructivas y sientan un alivio a la alienación de la sociedad actual, que en San Cristóbal ve en ellxs sólo la futura mano de obra barata para los bares de los varios “andadores” de la ciudad al servicio de los turistas o, peor, como las fuerzas básicas de los grupos criminales cada vez más violentos. Es una ambición a largo plazo, al igual que cualquier proyecto social que también quiera transformar radicalmente las relaciones sociales injustas impuestas por el capitalismo.
El GAP Barrio Bravo abrió sus puertas el 3 de Mayo 2021 y desde entonces ha recibido más de 200 alumnxs (por la mayoría niñxs entre 5 y 15 años) y ofrecido cursos de 9 disciplinas deportivas: KungFu, Calistenia, Parkour, Boxeo, Danza Contemporanea, Yoga, Danza Polinesia, Kenpo y Capoeira. El plan es recaudar fondos para poder construir un muro y abrir un curso de escalada para lxs niñxs del GAP.
Vemos el muro de escalada como un vínculo entre el cuerpo y el territorio; un elemento para reconectar con la naturaleza, con nuevas personas, recuperar la confianza en el cuerpo reconociendo las habilidades que cada quien tiene. Es como una ventana para ver más allá de la violencia, una gran herramienta para superar los malos momentos. Un muro es un primer encuentro con un deporte que puede llevar lxs jóvenes a nuevos lugares, que no sabían que existían. El muro tiene el poder de ayudarlxs a liberar su mente y su cuerpo.
Volkseten Vegazulu is a people’s kitchens existing since the very beginning of Joe’s Garage, June 2005. Your donations are welcome. Food is vegan, no reservation. All benefits go to social & political struggles. Joe’s Garage is a space run by volunteers. Without a collective effort, without your active participation, we’re remaining closed. Get in touch in you feel like giving a hand. We’re always looking for cooks. Any help is welcome in the kitchen. Experience not required. If you want to know which days are still available, mail us.
